LES PRIMERES PASSES DE L'ATENEU ARENYENC

    Un dels llocs més freqüentats d’Arenys de Mar en el darrer quart del segle XIX, era el Cafè d’en Flos, establert a la casa que aleshores tenia el número 11 de la Riera (avui, el 17), a la cantonada del carrer d’Amunt. Des de la mort de Francesc Flos, s’havia fet càrrec del negoci la seva vídua, Josefa Calcat i Recolons, amb personal assalariat, car no hi podia comptar amb els seus dos fills: l’un, Francesc, treballava de mestre a El Masnou i l’altre, Mariano, de confiter a Barcelona.

    En aquell cafè de la Riera s’hi va gestar el que seria l’Ateneu Arenyenc. El 19 de setembre de l’any 1884, un grup de cinc amics tertulians del cafè, van tenir la idea d’organitzar un Ateneu. Aquests eren: Joan Lladó Anglès, fabricant de licors, de 49 anys d’edat; Gabriel Lloret i Roger, terrisser, de 44 anys; esteve Palomer i Bonamusa, manyà, de 33 anys; Josep Arnau i Dotras, sastre, de 28 anys; i Miquel Saurí, teixidor, de 54 anys.

    L’endemà s’hi afegiren altres quatre companys més: Fèlix Galangau i Rabassa, curtidor, de 25 anys; Joaquim Soler i Portals, taper, de 26 anys; Joaquim Niella i Solé, taper, de 33 anys; i l’industrial Manuel Rivera, de 29 anys. Abans d’acabar el més ja eren 27.

    Havien convingut amb la propietat del local el lloguer del primer pis, pel qual es pagaven trenta quartos, amb la condició de que només s’utilitzaria de les 6 de la tarda a les 10 del vespre.

    El propòsit seguí endavant i elegiren una Comissió Gestora, presidida per Joan Lladó, i de la que també formaren part Gabriel Lloret, Joaquim Soler, Esteve Palomer i Fèlix Galingau, els quals tingueren cura de redactar els primers estatuts socials.

    Una volta acceptats els estatuts pels altres fundadors, sense pèrdua de temps, el nou soci Joan Roure i Deàs, en nom dels comissionats, el dia 16 d’octubre següent els presentà a l’Alcalde, que era aleshores Bonaventura de Pol i Baralt, per tal que els cursés al Govern Civil de la província.

    El dia 26, l’Alcalde comunicà al Governador el que segueix: “Tengo el honor de remitir a V.E. por duplicado el adjunto Reglamento para un Ateneo que varios vecinos de esta villa desean establecer en la misma, debiendo manifestar a V.E. que, por parte de esta Alcaldía, no hay inconveniente en que V.E. se sirva prestarle su superior aprobación si así lo estima conforme”.

    L’aprovació governativa no arribà fins el mes de gener següent. Entretant, s’havien anat afegint nous associats que ja sumaven els 285. A tots ells se’ls considerà socis fundadors.