EL MOVIMENT ATENEÏSTA

Ben entrat el segle XIX, s’inicià a Catalunya el que en podríem dir ateneïsme, amb la creació d’associacions científiques i literàries que tenien la finalitat d’elevar el nivell intel·lectual dels seus associats per mitjà de trobades, conferències, discussions, cursos de tota mena, concerts, exposicions, certàmens literaris i altres activitats de divulgació cultural, a l’estil de l’Athenée de París i de l’Athenée dels Arts, de la França de darreries del segle XVIII, del The Ateneum britànic (1824) i del Ateneo Científico y Literario que, fundat a Madrid l’any 1820, fou clausurat quan la reacció absolutista  del 1923 i reinstaurat el 1835.

El 1824, a Barcelona, s’intentà constituir un Ateneu Català, cosa mal vista pel sistema absolutista, i no es feu realitat fins a l’any 1860. Aquesta entitat, el 1875, va prendre el nom d’Ateneo Barcelonés, com el coneixem avui.

La fretura ateneista s’encomanà a altres municipis i també a Arenys de Mar. El 1877, hi hagué la temptativa de constituir un centre sota el nom d’Ateneo de San Luis Gonzaga, on s’aplegaria el jovent de la Congregació Mariana. Aquell centre catòlic disfressat d’ateneu, no es va portar endavant per manca d’un local, fins que quatre anys després, denominant-se Centre Moral, s’instal·là al carrer de Bonaire, on avui hi ha el Casal parroquial.